València, 1522. La ciudad que había visto a sus artesanos organizarse para reclamar una voz en el gobierno asistía ahora a la derrota de su propia rebelión.
Vicent Peris, uno de sus dirigentes más combativos, había regresado para intentar reavivar una causa que ya dividía incluso a quienes la habían defendido.
Su final violento condensó una de las paradojas de las Germanías: una hermandad nacida con aspiraciones de reforma terminó enfrentada a la monarquía, a la nobleza y a una parte de sus antiguos partidarios.
Para entender cómo se llegó hasta allí hay que volver a 1519, a una ciudad enriquecida por el comercio y los oficios, pero gobernada por unas instituciones en las que muchos de esos trabajadores apenas tenían influencia.
La peste y el temor a los ataques corsarios facilitaron la organización armada de los gremios.
Lo que empezó con peticiones de representación y justicia se extendió por el Reino de Valencia y acabó en una guerra entre valencianos. Hubo victorias, derrotas y esperanzas de cambio; también saqueos, persecución de comunidades mudéjares, bautismos forzosos y una represión durísima.
Y todo comenzó con una contradicción inesperada: los primeros agermanados buscaron el respaldo del mismo rey al que acabarían combatiendo.
Una ciudad próspera, una sociedad dividida
A comienzos del siglo XVI, València era una ciudad de mercaderes, talleres y oficios especializados.
Su riqueza comercial contrastaba con el reparto del poder: el gobierno municipal seguía dominado por grupos privilegiados, mientras muchos artesanos reclamaban representación y una justicia menos favorable a las élites.
La peste de 1519 y el temor a las incursiones corsarias agravaron la incertidumbre. La autorización para armar a los gremios con fines defensivos les dio una capacidad de organización que pronto desbordó la defensa de las murallas.
Los oficios empezaron a reclamar también una participación real en las decisiones de la ciudad.
Ese pasado comercial todavía se reconoce en la Lonja de la Seda, símbolo del esplendor mercantil valenciano. También en el entorno del Mercado Central, aunque el edificio actual es muy posterior a las Germanías.
Joan Llorenç: el reformista que intentó evitar la guerra
Joan Llorenç era maestro pelaire, dedicado al tratamiento de los paños de lana. Procedía del mundo que sostenía buena parte de la economía urbana, no de la nobleza. Fue una de las voces fundamentales de la Germanía y defendió una reforma institucional antes que una guerra abierta.
La Junta de los Trece canalizó esas reivindicaciones. Pedía cambios en el gobierno municipal, la administración de justicia y las cargas fiscales.
Llorenç trató de mantener la negociación, pero la tensión con la nobleza y las autoridades crecía. Murió en 1521, antes del desenlace militar, y su desaparición dejó al movimiento sin una de sus referencias moderadas.
1519: los artesanos que acudieron al rey
En noviembre de 1519, una delegación de menestrales valencianos acudió a Molins de Rei para buscar el reconocimiento de Carlos I. Los artesanos no se presentaban como enemigos de la Corona. Aspiraban a que el rey respaldara sus demandas frente a quienes controlaban las instituciones locales.
Esa búsqueda de apoyo real encierra una de las claves del conflicto: la Germanía no nació con el propósito de derribar la monarquía. La organización gremial ya se había puesto en marcha durante el verano de 1519. La embajada fue un paso político importante, pero no el comienzo exacto de la rebelión.
Las concesiones reales no solucionaron la pugna por el gobierno urbano. La oposición de los sectores nobiliarios, la extensión territorial del movimiento y la progresiva radicalización hicieron cada vez más difícil una salida negociada.
La revuelta salió de València
La Germanía dejó pronto de ser un asunto exclusivo de la capital. Se extendió por l’Horta y alcanzó ciudades y villas como Alzira, Gandia, Xàtiva, Ontinyent, Alcoi, Elx, Alacant y Orihuela. Pero no había una única rebelión idéntica en todas partes: cada localidad tenía tensiones propias.
Tampoco existían dos bandos sociales perfectamente definidos. Hubo artesanos enfrentados entre sí, campesinos que apoyaron a los rebeldes y otros que permanecieron junto a sus señores. Las decisiones locales y las rivalidades anteriores pesaron tanto como las consignas generales.
Vicent Peris: de los talleres al campo de batalla
Vicent Peris era terciopelero. Su nombre quedó ligado a la transformación de una protesta gremial en una insurrección armada. Frente a la vía reformista de Joan Llorenç, representó la fase más combativa de las Germanías.
La victoria de Gandia, en julio de 1521, mostró la capacidad militar de los agermanados. Pero el avance vino acompañado de episodios de saqueo, ataques a las morerías y bautismos forzosos. La violencia contra los mudéjares fue una parte central de la guerra y no puede presentarse como un detalle secundario.
Es una parte imprescindible de esta historia. Quienes reclamaban representación frente a los privilegios podían, al mismo tiempo, ejercer una brutal coacción sobre sus vecinos. Borrar esa contradicción sería contar solo media Germanía.
Orihuela, una derrota decisiva
La victoria de Gandia no duró mucho como promesa. En agosto de 1521, los agermanados sufrieron una derrota decisiva en el Rincón de Bonanza, cerca de Orihuela. El avance rebelde encontró allí un límite dramático.
Después llegaron la entrada de las fuerzas realistas, los saqueos y los castigos. La guerra ya no se libraba solo por la representación en el gobierno: golpeaba a familias, talleres y comunidades enteras. Gandia había mostrado que los agermanados podían vencer; Orihuela, que también podían perderlo todo.
Los reveses militares, sumados a las divisiones internas, fueron debilitando el movimiento. Las fuerzas realistas recuperaron la capital en otoño de 1521, aunque la resistencia continuó en otras poblaciones.
El final de Vicent Peris
A comienzos de 1522, Vicent Peris regresó a València con la intención de reactivar la Germanía. Para entonces, parte de los antiguos partidarios del movimiento se había alejado de su estrategia.
Peris acabó cercado y murió violentamente. Las cronologías consultadas discrepan sobre si su muerte debe situarse en febrero o el 3 de marzo de 1522.
La historia de Joan Llorenç y la de Vicent Peris casi parecen dos movimientos distintos: uno buscaba reformas negociadas; el otro encabezó una guerra que terminó devorando a sus protagonistas.
El Encubierto de Xàtiva: el último giro inesperado
Cuando la derrota parecía inevitable, en Xàtiva surgió un personaje que afirmaba descender de los Reyes Católicos. Se hacía llamar el Encubierto. Su supuesto linaje no está demostrado: era parte del relato con el que buscaba legitimidad.
El Encubierto fue asesinado en 1522. Sin embargo, la figura sobrevivió a su muerte: otros individuos asumieron después aquel nombre.
La resistencia ya no podía explicarse únicamente por las demandas iniciales de los gremios; se había mezclado con expectativas religiosas, rumores dinásticos y la desesperación de los últimos focos rebeldes.
Para una rebelión exhausta, aquel desconocido ofrecía una nueva esperanza. Su aparición revela hasta qué punto la resistencia había cambiado: de las peticiones concretas de los gremios se había pasado también a las promesas extraordinarias de un líder carismático.
Germana de Foix y la represión
La victoria realista no puso fin al sufrimiento. Hubo ejecuciones, multas y confiscaciones. Las consecuencias de la derrota se prolongaron mucho después de los combates.
Germana de Foix, nombrada virreina tras la derrota, quedó vinculada al restablecimiento del poder monárquico y a la represión.
No dirigió toda la campaña militar de 1521: su papel más destacado corresponde a la etapa posterior. Para muchas familias, el final de la Germanía significó bienes perdidos y sanciones, no simplemente una fecha en los libros.
Las consecuencias religiosas fueron también profundas. La investigación universitaria relaciona la violencia de las Germanías contra los mudéjares con el proceso que culminó en la conversión forzosa de 1525. La revuelta dejó, por tanto, huellas que fueron mucho más allá de la derrota de sus dirigentes.
La documentación de las confiscaciones permite medir una parte de esa represión más allá de los grandes nombres: la derrota afectó también al patrimonio y a la vida cotidiana de los vencidos.
Pero el legado de las Germanías no se agota en las condenas. Sigue planteando una pregunta incómoda sobre la relación entre representación política, desigualdad y violencia.
¿Una rebelión popular o una guerra entre valencianos?
¿Fue una rebelión de artesanos contra los poderosos? Sí, pero esa definición se queda corta. También fue una guerra entre valencianos, con alianzas cambiantes, enfrentamientos locales y violencia contra comunidades mudéjares. La exigencia de justicia de unos no impidió la persecución de otros.
Esa complejidad es lo que hace que las Germanías sigan interpelándonos cinco siglos después. ¿Qué ocurre cuando una sociedad exige participar en el poder y encuentra cerradas las vías de reforma?
¿Y qué sucede cuando una causa que reclama justicia termina ejerciendo violencia contra quienes tienen menos capacidad de defenderse?
Cuatro lugares para seguir el rastro de las Germanías
- València: el núcleo político y gremial del movimiento, con el Museu d’Història de València como punto de partida para comprenderlo.
- Gandia: escenario de una de las victorias más destacadas de Vicent Peris.
- Orihuela: una ciudad marcada por la derrota agermanada y la entrada de las tropas realistas.
- Xàtiva: uno de los últimos focos de resistencia y escenario de la aparición del Encubierto.
No todos los edificios que hoy podemos visitar conservan elementos directamente vinculados a la revuelta. Antes de atribuir un episodio a un monumento concreto, es necesario comprobar su historia constructiva.
Fuentes y lecturas para profundizar
Para reconstruir los hechos se han utilizado como referencias el Museu d’Història de València y el proyecto Memòria de Germania de la Universitat de València, además de materiales de la exposición La Germania: un conflicto en la Valencia del Renacimiento. Las ilustraciones retrospectivas están identificadas como tales: no se presentan como imágenes tomadas durante los acontecimientos del siglo XVI.