València pudo haber tenido una cúpula monumental de casi 100 metros junto a la Basílica de la Virgen de los Desamparados. No es una recreación reciente: durante la primera mitad del siglo XX existió un proyecto real que habría transformado por completo uno de los rincones más reconocibles del centro histórico.
La propuesta habría cambiado por completo el perfil del centro histórico. El Micalet habría dejado de dominar en solitario el cielo de Ciutat Vella y, detrás de la actual Basílica, se habría levantado una construcción gigantesca sobre buena parte del entorno de l’Almoina.
Una basílica que se había quedado pequeña
La actual Basílica de Nuestra Señora de los Desamparados fue construida entre 1652 y 1667. Con el paso del tiempo, el crecimiento de la devoción a la Mare de Déu hizo que se planteara la necesidad de disponer de un templo de mayores dimensiones.
Durante las primeras décadas del siglo XX surgieron distintas ideas para ampliar el santuario y, hacia 1930, se convocó un concurso nacional de anteproyectos para levantar un gran templo unido a la basílica existente.
No se trataba de una simple reforma. La intención era crear un nuevo conjunto monumental que ocupase los terrenos situados hacia la plaza de l’Almoina.
El proyecto ganador de Vicente Traver
El concurso lo ganó el arquitecto castellonense Vicente Traver Tomás, una figura importante de la arquitectura española de la primera mitad del siglo XX.
Su anteproyecto proponía conservar la actual Basílica, pero integrándola en un complejo de dimensiones muchísimo mayores. El templo existente habría quedado ligado a la nueva construcción mientras una enorme basílica se extendía hacia l’Almoina.
El elemento que lo habría cambiado todo era su gran cúpula monumental.
Una cúpula de casi 100 metros sobre València
Las reconstrucciones y documentación conservada sitúan la altura prevista de la cúpula en torno a los 100 metros. Para hacerse una idea de la escala, el Micalet alcanza aproximadamente 51 metros hasta su terraza y cerca de 63 metros contando la espadaña.
Es decir: la nueva cúpula habría sobresalido de forma espectacular sobre el centro histórico y se habría convertido en uno de los grandes hitos visuales de València.
El proyecto preveía un revestimiento de tejas azules. Su monumentalidad ha llevado a compararlo con grandes templos europeos como San Pedro del Vaticano o Santa Maria del Fiore de Florencia.
No habría sido simplemente una Basílica más grande. Habría cambiado el skyline histórico de València.
¿Dónde se habría construido?
La ampliación se proyectaba hacia la parte posterior de la actual Basílica, ocupando el entorno de l’Almoina.
Para hacerlo posible se plantearon durante décadas compras, expropiaciones y derribos de inmuebles. La idea sobrevivió mucho más tiempo del que podría parecer: después de la Guerra Civil volvió a estudiarse la posibilidad de ampliar el santuario y se continuaron adquiriendo terrenos durante buena parte del siglo XX.
Precisamente ahí apareció el gran obstáculo definitivo.
La ciudad romana que frenó la gran basílica
Cuando comenzaron los derribos y las intervenciones urbanas en el entorno de l’Almoina aparecieron restos arqueológicos de enorme importancia.
Bajo aquella zona estaban las huellas de algunas de las etapas más antiguas de València: estructuras romanas, visigodas y del periodo islámico. Las investigaciones terminaron demostrando que aquel espacio permitía recorrer, prácticamente capa a capa, la evolución de la ciudad desde su fundación romana.
Lo que iba a convertirse en terreno para una gran ampliación religiosa terminó siendo uno de los yacimientos arqueológicos más importantes de València.
Hoy allí se encuentra el Centre Arqueològic de l’Almoina.
La Guerra Civil tampoco ayudó
El proyecto de Traver nació en un momento político y económico especialmente complicado. La Guerra Civil paralizó definitivamente el impulso inicial y la propia Basílica sufrió un incendio en 1936.
Sin embargo, la idea no desapareció inmediatamente. Durante la posguerra volvió a plantearse la construcción de un gran templo y todavía en las décadas siguientes se realizaron movimientos urbanísticos relacionados con una posible ampliación.
Finalmente, la relevancia arqueológica de l’Almoina y la transformación de los criterios de conservación del centro histórico hicieron inviable aquella visión monumental.
¿Cómo sería hoy la plaza de la Virgen?
Resulta difícil mirar una maqueta del proyecto sin imaginar una València completamente diferente.
La actual relación visual entre la Catedral, el Micalet, la Basílica y la plaza habría cambiado radicalmente. Una cúpula de casi cien metros habría dominado la zona y sería hoy una de las imágenes más reconocibles de la ciudad.
Pero hay una paradoja especialmente valenciana en esta historia: la basílica gigantesca que nunca se construyó permitió conservar bajo tierra una parte esencial de la València que sí existió.
En lugar de una de las mayores cúpulas de Europa, hoy podemos caminar sobre los restos del foro romano y descubrir más de dos mil años de historia en l’Almoina.
La València que pudo haber sido
El proyecto de Vicente Traver forma parte de esa ciudad imaginaria compuesta por edificios, avenidas y monumentos que estuvieron sobre el papel pero nunca llegaron a construirse.
Y probablemente pocos habrían alterado tanto la imagen de València como este.
La próxima vez que pases por la plaza de la Virgen, mira hacia la Basílica y después hacia l’Almoina. Durante décadas hubo planes para que, justo ahí, se levantara una cúpula gigantesca visible desde buena parte de la ciudad.
València pudo tener su propia gran basílica monumental. La historia —y la arqueología— decidieron otra cosa.
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