Hay trenes que no solo cambian la manera de viajar. Cambian la vida de los pueblos. El 28 de octubre de 1914, cuando la primera locomotora recorrió la línea entre Alicante y Altea, las estaciones se llenaron de vecinos, música y una emoción difícil de imaginar hoy. Aquel pequeño ferrocarril de vía estrecha, conocido como el Trenet de la Marina, acercaba por fin localidades que llevaban demasiado tiempo separadas por caminos difíciles y distancias que parecían mayores de lo que eran.
La escena tenía algo de celebración y de despedida de una época. Hasta entonces, ir de un pueblo a otro podía ser una pequeña expedición. A partir de aquel día, una vía de hierro comenzó a dibujar un camino nuevo junto al Mediterráneo. No todos los vecinos podían imaginar hasta dónde llegaría aquel cambio, pero muchos entendieron que estaban presenciando algo importante.
Un 28 de octubre que la Marina no olvidaría
El tren se inauguró oficialmente el 28 de octubre de 1914 entre Alicante y Altea, pasando por Villajoyosa. En las estaciones lo esperaban vecinos, autoridades y bandas de música. Los relatos de la época describen un ambiente de auténtica fiesta: aquel convoy no transportaba solamente pasajeros, sino una promesa de futuro.
La crónica histórica recogida por Gonzalo Vidal Tur conserva una escena extraordinaria: desde las diez de la mañana se reunieron invitados en la estación de Alicante, mientras grupos de estudiantes esperaban el paso del convoy entre la Cantera y la Albufereta. El obispo Ramón Plaza y Blanco bendijo la estación y el tren junto al taller de lampistería. La locomotora inaugural era la número 7 y lucía dos banderas españolas cruzadas en la chimenea. Detrás viajaban seis coches de primera y segunda clase y un coche salón. La crónica se conserva en la obra Alicante: sus calles antiguas y modernas.
En Villajoyosa, la fiesta dejó incluso huella en las cuentas municipales. El cronista oficial J. Payá Nicolau documenta un pago de 50 pesetas a la banda Primitiva por el pasacalle y la música con que se recibió al tren inaugural, además de otro de 75 pesetas a la banda Blanco y Negro por los festejos. Detrás de esas cifras hay una imagen muy humana: un pueblo entero celebrando que el ferrocarril acababa de llegar a su vida.
Antes del tren, la distancia se medía de otra manera
A comienzos del siglo XX, desplazarse entre los pueblos de la costa no era tan sencillo como consultar un horario y subirse a un vehículo. Las carreteras tenían muchas limitaciones y el transporte de mercancías y personas dependía de medios lentos y difíciles. La línea ferroviaria facilitó el movimiento de productos agrícolas y otros bienes, conectó mercados y abrió nuevas posibilidades para trabajar, comerciar o visitar a la familia.
Por eso el Trenet fue mucho más que una obra de ingeniería. Para un comerciante significaba llegar a nuevos clientes. Para una familia, acortar la separación con sus seres queridos. Para los pueblos, formar parte de una red que los acercaba al puerto y a la ciudad de Alicante.
De Alicante a Dénia: el sueño se completó en 1915
La primera inauguración no completaba todavía el recorrido que hoy asociamos al Trenet de la Marina. Hubo que esperar hasta el 11 de julio de 1915 para que entrara en servicio la prolongación de Altea a Dénia. La nueva conexión atravesaba un territorio de montañas, barrancos y acantilados que obligó a levantar puentes, viaductos y túneles.
El paisaje que ahora admiramos desde las ventanillas fue, para los constructores, un desafío formidable. El trazado permitió enlazar poblaciones como Benidorm, Calp, Benissa, Teulada y Gata de Gorgos con el resto de la costa.
El tren que vio crecer el turismo
Con los años, el Trenet acompañó otra gran transformación: la de la costa alicantina como destino turístico. Su recorrido dejó de ser solo una necesidad para los habitantes de la Marina y se convirtió también en una manera singular de descubrirla. El tren atravesaba pueblos, se acercaba al mar y ofrecía paisajes que los viajeros difícilmente olvidaban.
Una de las estampas más recordadas fue la del Limón Exprés, un tren turístico nacido en 1971 que recuperó el encanto de antiguos coches ferroviarios. Para varias generaciones, aquel viaje tuvo algo de excursión familiar y de postal mediterránea.
Del viejo Trenet al TRAM de Alicante
La historia del ferrocarril de la Marina no terminó con las locomotoras de vapor. La línea evolucionó y parte de su legado sigue presente en el TRAM d’Alacant. Han cambiado los vehículos, las estaciones y las necesidades de movilidad, pero permanece la misma idea que emocionó a los vecinos en 1914: unir localidades y hacer que las distancias pesen menos.
Y quizá por eso, cuando alguien habla del «trenet», no se refiere únicamente a un medio de transporte. Habla de viajes al instituto, de escapadas de verano, de abuelos que lo recuerdan desde niños y de paisajes vistos desde una ventanilla.
112 años después, sigue siendo parte de nuestra memoria
El 28 de octubre de 2026 se cumplen 112 años de aquella primera inauguración. Más de un siglo después, cuesta imaginar el asombro de quienes escucharon llegar la locomotora por primera vez. Pero el sentimiento resulta familiar: todos hemos esperado alguna vez un tren para encontrarnos con alguien, despedirnos o empezar una nueva etapa. En nuestra historia de la Estación del Norte de València también aparecen esas despedidas y reencuentros.
Porque los trenes no solo unen lugares. También unen vidas.
¿Tú también guardas algún recuerdo del Trenet de la Marina? Nos encantará leerlo.