Cuando Jaume I murió en 1276, el Reino de Valencia apenas tenía cuatro décadas de historia. Sus leyes todavía provocaban disputas, sus fronteras no eran las que hoy conocemos y las heridas de la conquista seguían presentes. ¿Qué hicieron sus descendientes con aquel reino recién nacido? La respuesta tiene algo de saga familiar, mucho de lucha por el poder y una consecuencia que aún nos acompaña: la construcción de una identidad política valenciana propia.
El Conquistador había logrado algo extraordinario: levantar un reino con leyes e instituciones propias dentro de una Corona que reunía territorios diferentes. Pero una conquista no resuelve por sí sola cómo se gobierna una tierra. Había que repartir responsabilidades, negociar con ciudades y nobles, fijar derechos y decidir hasta dónde llegaba la autoridad del rey. Y, mientras tanto, miles de personas intentaban reconstruir su vida en una sociedad profundamente transformada.
Sus herederos recibieron ese escenario inestable. Unos defendieron y discutieron los Furs; otros ampliaron las fronteras hacia el sur; varios tuvieron que afrontar guerras, revueltas y epidemias. La historia que sigue no es únicamente la de una familia sentada en el trono: es la de cómo el Reino de Valencia fue tomando forma durante casi dos siglos.
1238: Jaume I conquista Valencia, pero no termina su historia
La entrada de Jaume I en València en 1238 marcó el comienzo simbólico de un nuevo reino dentro de la Corona de Aragón. Su configuración política y jurídica se desarrolló a partir de 1239 y durante las décadas siguientes. El Conquistador no se limitó a incorporar la ciudad a otro territorio: impulsó una organización jurídica diferenciada, que se desarrollaría mediante los Furs y las instituciones del reino.
Pero aquel territorio no estaba vacío. La conquista alteró radicalmente la vida de la población musulmana, redistribuyó propiedades y estableció nuevas jerarquías. La población cristiana llegada después convivió, en condiciones desiguales, con comunidades musulmanas y judías. La historia de los reyes no puede contarse como si esas personas no existieran.
Para conocer cómo nació aquel reino, puedes leer nuestra explicación sobre el origen del Reino de Valencia.
1276: dos hijos y una herencia que dividió la familia
Jaume I murió el 27 de julio de 1276. Su herencia quedó repartida entre dos hijos: Pere recibió Aragón, Valencia y los territorios catalanes de la Corona; Jaume heredó Mallorca, Rosselló, Cerdanya y Montpellier. La decisión dibujó dos ramas de una misma dinastía, destinadas a mantener relaciones tan cercanas como conflictivas. La corona mallorquina incluía territorios dispersos, de modo que la división no separó dos bloques geográficos compactos: convirtió los vínculos familiares en una cuestión de política mediterránea.
El nuevo rey valenciano fue Pere el Gran, conocido como Pere III de Aragón y Pere II de Valencia. Gobernó hasta 1285. Su reinado quedó marcado por los conflictos mediterráneos, especialmente los relacionados con Sicilia, pero en Valencia existía otra batalla, menos espectacular y quizá más importante para sus habitantes: decidir qué leyes se aplicaban y quién podía ejercer justicia.
Los Furs: la pelea que no cuentan las estatuas
Las Corts Valencianes sitúan en 1261, durante el reinado de Jaume I, un hito en la consolidación de las instituciones forales: el rey juró los Furs y se estableció el compromiso de que sus sucesores los juraran al iniciar sus reinados. Fue un compromiso entre la monarquía y los estamentos privilegiados, con consecuencias para todo el territorio. Los Furs aspiraban a dotar al reino de un marco jurídico propio, pero su aplicación encontró resistencias. Determinados señores preferían mantener otras jurisdicciones, incluidas normas aragonesas, y las villas defendían sus privilegios.
Imagina una población del siglo XIII que discute ante qué juez debe responder, qué tributos tiene que pagar o quién puede intervenir en sus asuntos. No hace falta inventar diálogos para entender lo que estaba en juego. Aquellas decisiones podían cambiar la vida de una familia, de un municipio o de todo un señorío.
Durante el reinado de Pere, las tensiones siguieron vivas. La documentación editada por las Corts Valencianes recoge acuerdos y privilegios que permiten observar cómo la monarquía negociaba con los distintos estamentos. No era una democracia moderna: la mayoría de la población carecía de representación política directa. Sin embargo, tampoco era un poder real sin límites ni interlocutores.
1285-1291: Alfons, el nieto que reinó apenas seis años
A Pere le sucedió su hijo Alfons, conocido como Alfons el Liberal. Reinó de 1285 a 1291 y murió sin descendencia legítima. El trono pasó entonces a su hermano Jaume, que había sido rey de Sicilia. La sucesión entre hermanos es uno de los detalles que suele perderse cuando se representa la dinastía como una simple línea de padres e hijos.
Jaume II: un rey nacido en València que cambió el mapa
Jaume II nació en València el 10 de abril de 1267, según el registro de autoridad del Ministerio de Cultura. Era nieto de Jaume I e hijo de Pere el Gran y Constanza de Sicilia. Reinó en la Corona de Aragón desde 1291 hasta su muerte, en 1327.
Su gobierno es especialmente importante para entender el sur valenciano. La sentencia de Torrellas de 1304 y el acuerdo de Elche de 1305 reorganizaron los territorios disputados con Castilla. En los años siguientes se formalizó la vinculación al Reino de Valencia de plazas como Alicante, Elche y Orihuela. Aquella frontera no quedó libre de tensiones, pero sí cambió profundamente la configuración del reino.
La nueva frontera no convirtió de repente a sus habitantes en una comunidad homogénea: las instituciones, las jurisdicciones y las relaciones entre cristianos, musulmanes y judíos siguieron evolucionando. Esto significa que el mapa valenciano que hoy damos por supuesto no estaba terminado en tiempos del Conquistador. Fueron sus sucesores quienes siguieron transformándolo. La historia del reino también se escribió en las tierras del sur, no solo junto al Túria.
Mientras tanto, las relaciones entre el rey, las ciudades y la nobleza continuaron definiendo la aplicación de los Furs. Los documentos de las asambleas de esta época muestran una política hecha de concesiones, negociaciones y conflictos. Jaume II no recibió una institución terminada: tuvo que gobernar un reino todavía en construcción.
1327-1336: Alfons el Benigne y la negociación de las leyes
El hijo de Jaume II, Alfons el Benigne, heredó el trono en 1327. Su reinado fue relativamente breve, pero en las cortes de 1329-1330 se avanzó en la extensión del derecho valenciano mediante acuerdos con sectores de la nobleza. Las concesiones jurisdiccionales buscaban facilitar que más señoríos aceptaran los Furs.
No fue una victoria uniforme de todos los valencianos. Los pactos beneficiaban a actores concretos y podían consolidar poderes señoriales. Es precisamente esa contradicción la que hace interesante el período: la identidad jurídica del reino avanzaba a través de negociaciones que no siempre favorecían a la población común.
1336-1387: Pere el Cerimoniós, guerra, peste y el peso de gobernar
En 1336 comenzó uno de los reinados más largos de la dinastía. Pere el Cerimoniós gobernó hasta 1387, medio siglo en el que el Reino de Valencia atravesó conflictos internos, la guerra con Castilla y las consecuencias devastadoras de la peste negra.
En 1347 estalló en Valencia la revuelta de la Unión, que enfrentó a sectores urbanos y nobiliarios con el monarca. Pere logró imponerse militarmente en 1348, el mismo año en que la peste negra golpeó el territorio. Pocos años después, la llamada guerra de los Dos Pedros, entre la Corona de Aragón y Castilla (1356-1369), volvió a poner en peligro las poblaciones y las rutas comerciales valencianas. Las guerras exigían recursos, defensa y movilización. Las epidemias alteraban las familias, la producción y el comercio. La crónica de un rey puede destacar campañas y acuerdos, pero la historia del reino también pertenece a quienes trabajaban la tierra, comerciaban o vivían dentro de las murallas. Por eso, la Unión valenciana y la guerra de los Dos Pedros no son simples nombres para memorizar: permiten entender cómo los conflictos de la monarquía alcanzaban las ciudades, sus defensas y sus recursos.
Las instituciones forales siguieron funcionando en ese escenario. Las negociaciones fiscales y las disputas de jurisdicción muestran hasta qué punto la monarquía necesitaba dialogar con los grupos capaces de aportar recursos. No era un sistema igualitario, pero tampoco un territorio políticamente indiferenciado.
1387-1410: Joan I y Martí l’Humà, los últimos reyes de su línea
Tras Pere el Cerimoniós llegó su hijo Joan I, que reinó entre 1387 y 1396. A su muerte lo sucedió su hermano Martí l’Humà. Una vez más, la corona pasó entre hermanos y no de padre a hijo.
El hijo del rey, Martí el Jove, había muerto en 1409. Cuando Martí l’Humà falleció en 1410, no dejó un heredero legítimo superviviente que pudiera ocupar directamente el trono. La crisis sucesoria terminó con el Compromiso de Caspe de 1412, que eligió a Ferran d’Antequera, de la dinastía Trastámara.
¿Se extinguieron entonces los descendientes de Jaume I? No. Terminó la línea reinante masculina de la casa de Barcelona, pero la descendencia familiar continuaba por otras ramas. Confundir ambas cosas convierte una historia compleja en una afirmación falsa.
El árbol de los reyes de Valencia, de Jaume I a Martí
| Monarca | Reinado | Relación con el anterior |
|---|---|---|
| Jaume I | 1238-1276 | Fundador del reino |
| Pere el Gran | 1276-1285 | Hijo |
| Alfons el Liberal | 1285-1291 | Hijo |
| Jaume II | 1291-1327 | Hermano |
| Alfons el Benigne | 1327-1336 | Hijo |
| Pere el Cerimoniós | 1336-1387 | Hijo |
| Joan I | 1387-1396 | Hijo |
| Martí l’Humà | 1396-1410 | Hermano |
¿Cómo sabemos lo que ocurrió? Las crónicas no lo cuentan todo
El Llibre dels feits, asociado a Jaume I, es una de las grandes fuentes narrativas medievales. También lo es la crónica de Pere el Cerimoniós. Pero ninguna debe leerse como una cámara que registrara imparcialmente el pasado. Los relatos regios seleccionaban acontecimientos y defendían una determinada imagen de la monarquía.
Por eso resulta tan valiosa la documentación de las Corts: actas, privilegios y acuerdos que muestran la negociación política más allá de la versión del rey. La Universitat de Barcelona conserva, además, una copia medieval del Llibre dels feits realizada en Poblet en 1343. Es una ventana excepcional a cómo se transmitió su memoria, no un manuscrito escrito personalmente por Jaume I.
Lo que cambió para siempre después del Conquistador
Cuando hablamos del Reino de Valencia medieval solemos quedarnos con la conquista de 1238. Pero sus descendientes dejaron una historia igual de decisiva: la disputa y consolidación de los Furs, la evolución de las Corts, la transformación de las fronteras meridionales y la crisis que desembocó en Caspe.
Ese pasado explica por qué Valencia desarrolló instituciones y una tradición jurídica propias dentro de una Corona formada por territorios diferentes. También invita a mirar más allá de los reyes: la conquista, los pactos y las guerras afectaron de manera desigual a musulmanes, judíos, cristianos, nobles y trabajadores.
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Documentación histórica
La principal referencia documental es Corts i assemblees parlamentàries. Jaume I, Pere el Gran, Alfons el Liberal i Jaume II (1238-1326), edición de Vicent Baydal publicada por las Corts Valencianes en 2023, accesible en la colección Acta Curiarum Regni Valentiae. Se ha consultado asimismo el estudio institucional sobre las competencias de las Corts y los registros históricos sobre Jaume II. Las imágenes interiores tienen sus créditos en los pies de foto.