La Porta de la Mar: la puerta que desapareció de València… y volvió

Si pasas por la rotonda donde termina la calle Colón, entre la Glorieta y el Parterre, verás un arco monumental de piedra que parece salido de otra época. Muchos valencianos y visitantes dan por hecho que es un resto de la antigua muralla. No lo es. La Porta de la Mar que vemos hoy es una construcción del siglo XX. La diseñó el arquitecto Javier Goerlich en la posguerra, se levantó entre 1944 y 1946 como monumento a los caídos y, en lo esencial, reproduce la antigua Puerta del Real de 1801, no la primitiva Porta de la Mar medieval.

Es decir, el monumento lleva el nombre de una puerta, ocupa un espacio cercano a otra zona histórica y copia el aspecto de una tercera. En este artículo lo ordenamos todo para que la próxima vez que pases por delante sepas exactamente qué estás mirando.

El monumento nace en un contexto muy concreto: los primeros años tras la Guerra Civil, cuando en muchas ciudades españolas se erigieron memoriales dedicados a los caídos. València encargó el suyo a Javier Goerlich, arquitecto municipal y una de las figuras que más transformó el centro urbano en esas décadas. Su huella está también en la reordenación del corazón de la ciudad, algo que explicamos en nuestra historia de la plaza del Ayuntamiento de València.

Goerlich no inventó una forma nueva. Recurrió a un modelo que los valencianos aún podían reconocer por grabados y descripciones: la Puerta del Real, una de las entradas del recinto amurallado reformada en 1801 con un lenguaje clásico. El resultado fue un arco exento, es decir, sin muralla a los lados, plantado en medio de un espacio abierto que ya funcionaba como gran cruce de calles.

Con el paso del tiempo, el arco fue despojado de la simbología política explícita que acompañaba su condición de memorial. En 1980 el Ayuntamiento retiró la placa dedicada a Franco y reinterpretó el conjunto como recuerdo a todos los muertos de la Guerra Civil. Desde entonces, la Porta de la Mar ha quedado integrada sobre todo como un hito urbano y una referencia del centro de València. La propia ruta municipal del Anillo Ciclista de Cultural València la describe como obra de Goerlich y reproducción de la vieja Puerta del Real.

Y aquí llega uno de los capítulos más curiosos de su historia. A comienzos de 1993 la Porta de la Mar fue desmontada piedra a piedra para poder ejecutar las obras del metro que afectaban a este punto del centro de València.

Durante aproximadamente tres años, la rotonda se quedó sin uno de sus elementos más reconocibles. Las piezas fueron numeradas y retiradas para permitir las obras subterráneas y, una vez terminada aquella fase, el conjunto volvió a montarse. Diversas fuentes sitúan su regreso a la plaza en el verano de 1996.

Es decir: la puerta histórica original desapareció con el derribo de las murallas, décadas después València levantó una recreación inspirada en otra puerta distinta y, para rematar la historia, esa recreación también desapareció temporalmente por las obras del metro antes de regresar a su sitio.

Si recuerdas València en aquellos años, quizá incluso tengas en la memoria una imagen bastante extraña: la Porta de la Mar, sencillamente, no estaba.

Para entender la confusión hay que retroceder varios siglos. Tras la conquista cristiana y el nacimiento del reino, València fue ampliando su recinto defensivo. Si quieres situar ese punto de partida, te lo contamos en cuándo nació el Reino de Valencia. La muralla cristiana del siglo XIV rodeaba un perímetro mucho mayor que la antigua cerca islámica y se abría al exterior mediante varias puertas.

La Porta de la Mar medieval

Una de esas puertas miraba hacia el camino del puerto, de ahí su nombre: la Porta de la Mar, la salida natural hacia el Grau y la costa. Era una puerta de la muralla en sentido estricto, integrada en el lienzo defensivo, con una función práctica: controlar el paso de personas y mercancías. Esa puerta medieval no se conserva.

La Puerta del Real

Otra de las entradas era la Puerta del Real, vinculada al antiguo palacio real situado al otro lado del Turia y a su puente. A comienzos del siglo XIX recibió una imagen clásica, con un arco solemne más propio de la arquitectura académica que de una fortificación medieval. Esa versión de 1801 es la que Goerlich tomó como modelo casi siglo y medio después.

1865: el principio del fin de la muralla

A partir de 1865 València comenzó a derribar sus murallas. La ciudad necesitaba crecer, ventilarse y conectarse con los nuevos ensanches, y el cinturón de piedra se veía ya como un obstáculo. Existe un grabado que muestra precisamente el inicio de los trabajos junto a la Puerta del Real, un documento muy valioso para imaginar cómo era aquel paisaje urbano.

Del gran recinto solo sobrevivieron piezas aisladas, como las Torres de Serranos y las Torres de Quart. Las demás puertas, incluidas la del Mar y la del Real, desaparecieron. Por eso, cuando en los años cuarenta se planteó un monumento con aspecto de puerta histórica, no había un original que restaurar: había que recrearlo.

La sensación de antigüedad no es casual. El monumento se diseñó para evocar el pasado, y varios factores refuerzan esa impresión:

Hay un detalle que delata su origen moderno: está aislado. Una puerta defensiva auténtica tendría restos de muralla a los lados o, al menos, huellas de su unión con ella. Este arco, en cambio, se concibió desde el principio como pieza exenta en medio de una plaza.

Resumiendo, hay tres realidades distintas que a menudo se mezclan:

• La Porta de la Mar medieval: puerta real de la muralla, orientada hacia el camino del mar. Desapareció con el derribo del recinto.
• La Puerta del Real de 1801: otra entrada distinta, ligada al palacio y al puente del Real, con una imagen clásica. También desaparecida.
• La Porta de la Mar actual (1944-1946): monumento de Goerlich que toma el nombre de la primera y el aspecto de la segunda.

La confusión es comprensible. El nombre de la plaza mantiene viva la memoria de la antigua salida hacia el mar, y el monumento encaja visualmente con lo que imaginamos de una puerta histórica. Pero el monumento no es un vestigio: es una evocación.

La Porta de la Mar no tiene horarios ni entrada: está en plena calle y se ve en cualquier momento. Algunas ideas para aprovechar la visita:

• Obsérvala desde distintos ángulos. Al estar exenta, rodearla visualmente ayuda a comprobar que nunca formó parte de una muralla.
• Ojo con el tráfico. Está en el centro de una rotonda muy transitada; contémplala desde las aceras y pasos de peatones.
• Combínala con un paseo. La Glorieta, el Parterre y la calle Colón quedan al lado, y desde allí puedes caminar hacia las Torres de Serranos para ver una puerta auténtica.
• Compara. Ver primero la Porta de la Mar y después Serranos o Quart es la mejor lección práctica sobre la diferencia entre original y recreación.
• Usa la ruta municipal. El Anillo Ciclista de Cultural València pasa por la zona y es una buena excusa para recorrer el antiguo perímetro amurallado en bici.

¿Queda algo de la Porta de la Mar original?

No se conserva la puerta medieval. El monumento que vemos hoy es una construcción de mediados del siglo XX.

¿Por qué se llama Porta de la Mar si copia la Puerta del Real?

Porque el nombre recuerda la antigua salida de la ciudad hacia el mar y la zona en la que se levanta, mientras que el diseño se inspiró en la imagen clásica de la Puerta del Real de 1801.

¿Sigue siendo un monumento a los caídos?

Nació con esa función, pero posteriormente se le retiró la simbología política explícita. Hoy funciona principalmente como hito urbano.

¿Qué puertas originales de la muralla se pueden visitar?

Las Torres de Serranos y las Torres de Quart, supervivientes del derribo iniciado en 1865.

La Porta de la Mar es un buen ejemplo de cómo la ciudad reconstruye su memoria. No es la puerta medieval que daba al camino del mar, ni tampoco la Puerta del Real que le presta su forma: es un monumento de Javier Goerlich levantado entre 1944 y 1946, con una historia propia que merece contarse con precisión. Saberlo no le quita encanto; al contrario, convierte una simple rotonda en una lección de historia urbana. El siguiente paso lógico es acercarte a Serranos o Quart y comparar con tus propios ojos.

• Ajuntament de València, Cultural València: Ruta cultural Anillo Ciclista, descripción de la Puerta del Mar como obra de Goerlich y reproducción de la Puerta del Real.
• A. Bergón, grabado del inicio del derribo de las murallas junto a la Puerta del Real (1865), dominio público.
• Valencia Plaza, documentación sobre el desmontaje de la Porta de la Mar entre 1993 y 1996 durante las obras del metro.
• Fotografía de la Porta de la Mar: Víctor Gutiérrez Navarro / Wikimedia Commons, licencia CC BY 2.0.