Valencia, verano de 1915. En una casa de la plaza del Esparto sucede algo que nadie consigue explicar. Primero se oyen unos golpes. Después, otros. Unas veces parecen venir de un tabique; otras, de otra habitación. Los vecinos escuchan, miran, preguntan. Nadie reconoce haberlos provocado. Y el silencio que sigue a cada golpe resulta casi tan inquietante como el ruido.
La historia no termina en una familia asustada. Al poco tiempo hay gente agolpada en la plaza, policías vigilando las puertas, técnicos examinando las paredes y periodistas intentando averiguar qué está pasando. La ciudad entera habla de un ser que nadie ha visto: el duende del Esparto.
Más de un siglo después, el escenario sigue ahí. En el actual número 5 de la plaza del Esparto, al final de la calle Caballeros, una gran puerta de madera continúa a pie de calle. Es una de las paradas reconocibles de las rutas de misterio por Valencia. Desde fuera parece una casa más. Pero hubo un verano en el que cientos de personas esperaron frente a ese mismo edificio para escuchar algo que venía de dentro.
Una casa corriente, un ruido imposible de localizar
La plaza del Esparto no tenía nada de sobrenatural. Era un pequeño espacio comercial de la Valencia antigua, vinculado desde hacía siglos al trabajo del esparto, el cáñamo y los cordeles. Entre talleres, comercios y viviendas, la vida seguía el ritmo normal del barrio. Hasta que llegaron los golpes.
Las crónicas posteriores sitúan el foco de las molestias en el entresuelo de una vivienda que entonces llevaba el número 7. Los ruidos comenzaron a alterar las noches y después también se escucharon durante el día. La familia que ocupaba el inmueble sospechó, según varios relatos, que podían ser los vecinos de arriba; cuando preguntaron, descubrieron que ellos también los habían oído.
La peculiaridad del fenómeno era su aparente falta de origen fijo. No bastaba con acercar el oído a una pared y encontrar a alguien golpeando al otro lado. Había momentos en que los sonidos parecían desplazarse o escucharse desde habitaciones distintas. Su intensidad llegó a ser tal que, según el cronista Rafael Solaz, podían percibirse incluso desde la plaza y las calles próximas.
No hay motivos documentales para afirmar que aquellas paredes estuvieran habitadas por un espíritu. Pero tampoco se logró identificar entonces a quien causaba los golpes. Para los vecinos de 1915, esa diferencia importaba poco: el ruido seguía produciéndose y nadie sabía cuándo iba a terminar.
De los tabiques a los titulares: el duende se hizo famoso
Cuando la noticia salió de la casa, sucedió algo inesperado: el miedo empezó a mezclarse con la curiosidad. Quienes se acercaban a la plaza del Esparto querían vivir la experiencia de escuchar por sí mismos los misteriosos golpes. Algunos esperaban una explicación; otros acudían convencidos de que estaban ante una manifestación del más allá.
Los periódicos comenzaron a hablar de la casa misteriosa, la casa de los ruidos y la casa de Tócame Roque. El apodo del duende del Esparto acabó dando un rostro imaginario a algo que, en realidad, nadie había visto. Solo había sonido. Un sonido lo bastante persistente para que una casa particular se convirtiera en noticia de ciudad.
La fama alcanzó incluso a las canciones populares. Rafael Solaz recuerda que circulaban coplas vendidas por las calles y que la historia llegó a adaptarse a un cuplé. Valencia cantaba sobre una casa de la que, al mismo tiempo, desconfiaba. Pocas cosas retratan mejor cómo un episodio inquietante puede convertirse en parte del folclore de una ciudad.
La policía tuvo que acordonar la plaza
Lo que había empezado con unos golpes domésticos terminó convirtiéndose en un problema de orden público. La multitud se reunía ante la casa y los corrillos crecían a medida que aumentaban las noticias. No faltaron gritos, empujones y enfrentamientos. Las autoridades llegaron a restringir el acceso peatonal a la zona.
Las Provincias recordó, al revisar su propia hemeroteca, que cinco guardias de seguridad resultaron heridos cuando un grupo de alborotadores les lanzó piedras. La intervención ya no perseguía únicamente descubrir qué ocurría dentro del inmueble. También había que controlar lo que estaba pasando fuera.
Se implicaron el Ayuntamiento de Valencia, el juzgado y el gobernador civil. Las reconstrucciones históricas hablan de un despliegue de más de cuarenta personas entre agentes y técnicos para investigar el edificio y sus inmediaciones. Lo que los curiosos llamaban un duende se había convertido, para las autoridades, en una cuestión que exigía una respuesta.
Y, sin embargo, la respuesta no llegaba.
Micrófonos en las paredes y una investigación que no encontró al culpable
Imagina la escena en julio de 1915: técnicos registrando habitaciones, examinando tabiques, escuchando las estructuras del edificio. No había cámaras de vigilancia ni los recursos actuales. Había herramientas, inspecciones, pericia y una pregunta obstinada: ¿quién está golpeando?
El arquitecto municipal y otros especialistas practicaron comprobaciones en la casa y las viviendas cercanas. Se inspeccionaron pilares y paredes, se revisó el alcantarillado y se utilizaron micrófonos para intentar localizar el punto desde el que se transmitían los ruidos. Solaz añade un detalle insólito: se llegó a establecer una conexión telefónica con un inmueble de la calle Caballeros, número 43, como parte de las comprobaciones.
La investigación no consiguió identificar de manera concluyente el origen de los golpes. Esa ausencia de resultados alimentó todavía más las interpretaciones. Si una autoridad no encontraba a nadie escondido, algunos concluían que la explicación debía estar fuera de lo natural. Otros veían precisamente lo contrario: un bromista muy hábil que se estaba riendo de toda Valencia.
El nombre moderno para episodios de golpes y otros ruidos atribuidos a causas invisibles es poltergeist. Se ha utilizado con frecuencia para describir el caso del Esparto y suele presentarse como uno de los primeros episodios españoles de este tipo recogidos ampliamente por la prensa. Es una etiqueta para el misterio, no una prueba de actividad paranormal.
Tres explicaciones para los golpes de Tócame Roque
Mientras los investigadores buscaban el origen del ruido, circularon varias hipótesis. Algunas parecían verosímiles; otras respondían a los temores religiosos de la época. Ninguna quedó demostrada de forma definitiva.
Un engaño interesado. Una de las versiones más repetidas afirmaba que la casa estaba vinculada a una herencia o una operación inmobiliaria y que alguien quería asustar a sus ocupantes para conseguir que abandonaran la propiedad. Es una explicación humana, compatible con la ausencia de apariciones visibles, pero no se ha documentado una identificación concluyente del supuesto responsable.
Vibraciones de un horno cercano. Rafael Solaz también recoge la posibilidad de que alguna maquinaria de un establecimiento próximo produjera sacudidas que se transmitían a los muros. En una trama de edificios adosados, el sonido puede viajar de maneras difíciles de reconocer. La hipótesis, sin embargo, tampoco se confirmó como solución al episodio.
Un espíritu o un duende. Para quienes creían que los ruidos provenían del más allá, los golpes eran una forma de manifestación de una presencia invisible. Se llegó a hablar del espíritu de un difunto. Era una interpretación popular, no el resultado de las pesquisas.
El misterio del Esparto no reside en que tengamos pruebas de un fantasma. Reside en que hubo testigos, cobertura periodística, actuaciones oficiales y ninguna explicación acreditada que cerrara el caso. Eso es mucho más interesante que inventarse una aparición con ojos rojos al fondo de un pasillo.
13 de julio de 1915: el silencio
Y entonces sucedió lo más desconcertante. Según la cronología recogida por varios estudios y crónicas, el 13 de julio de 1915 los golpes cesaron. No apareció un duende. No se detuvo a un culpable al que pudiera atribuirse el espectáculo. No hubo una gran revelación ante los vecinos. Simplemente, los ruidos que habían llenado la plaza de gente dejaron de escucharse.
Después de días de pesquisas y tensión, la normalidad regresó al barrio. El episodio se fue apagando en los periódicos. Aquel verano la policía había vigilado, los técnicos habían escuchado las paredes y Valencia había discutido sobre lo sobrenatural. Pero la casa guardó su silencio.
Conviene no confundir ese desenlace con la afirmación de que nadie volvió a contar una experiencia extraña en el edificio. El caso de 1915 se cerró sin resolver el origen de los golpes; la leyenda siguió viva.
Una vecina, décadas después: «Sé que no estoy sola»
Esta historia tiene una segunda vida que añade una capa inesperada de inquietud. El investigador de la historia valenciana Rafael Solaz relató en 2023 que, durante una grabación televisiva realizada años antes, pudo hablar con una residente del edificio.
La mujer no dijo conocer los hechos de 1915. Según el testimonio contado por Solaz, describió crujidos en los muebles, luces que se encendían solas y un ventilador que empezaba a funcionar sin que nadie lo accionara. Y resumió su sensación de una forma que el investigador no olvidó: «Sé que no estoy sola».
Se trata de un relato posterior transmitido por el investigador, no de un fenómeno sobrenatural comprobado ni de una repetición documentada de las pesquisas de 1915. Pero como última escena de la historia resulta difícil encontrar una más perturbadora: una mujer viviendo en un inmueble famoso por sus ruidos y sintiendo, muchos años después, que comparte la casa con algo invisible.
La casa del duende del Esparto sigue ahí: puedes ver su portal
La plaza del Esparto está al final de la calle Caballeros, en el casco histórico de Valencia. La vivienda identificada en las crónicas antiguas como el número 7 corresponde, según las referencias históricas actuales, al número 5. Conviene tenerlo presente para no buscar un portal equivocado.
Se puede contemplar la fachada desde la vía pública, sin necesidad de acceder al inmueble. El portal está a pie de calle y es una parada habitual de los recorridos de misterio por la ciudad. No debe confundirse con un museo ni con una atracción visitable por dentro: se trata de un edificio con acceso privado.
¿Te atreves a descubrir la Valencia más misteriosa?
La casa de Tócame Roque es una de esas paradas que convierten una calle corriente en un escenario de misterio. Si quieres descubrir más rincones donde Valencia esconde historias inquietantes, puedes recorrer sus misterios y leyendas en una visita nocturna.
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De día, cuesta relacionar esa fachada con una plaza tomada por curiosos y agentes de policía. Es un rincón de la Valencia que seguimos recorriendo, cerca de edificios históricos como las Torres de Serranos, donde las calles aún conservan muchas capas de la ciudad antigua.
Pero si te detienes frente a la puerta e imaginas a los vecinos de 1915, a los periódicos desplegados, a los agentes vigilando y a los técnicos escuchando cada pared, quizá entiendas por qué sigue siendo una de las historias más contadas de las rutas de misterio valencianas.
Hay misterios que empiezan con un grito. El del Esparto comenzó con un golpe. Y terminó cuando nadie volvió a escucharlo.
La Valencia Oculta: otras noches que dieron miedo
Esta historia forma parte de nuestro especial de Halloween La Valencia Oculta. Si te atraen los sucesos que desconcertaron a vecinos y autoridades, no te pierdas la bestia de Borbotó, el extraño animal que inquietó a la huerta en 1990, ni el vampiro de Villamarchante, cuya leyenda llevó el miedo a Vilamarxant y Puçol en 1985. Todas las entregas están reunidas en nuestra categoría especial de Halloween.